リストランテ・パラディーゾ

21歳のニコレッタは、かつて自分を置いて家を出た母オルガを訪ねてローマへとやってくる。オルガはロレンツォという男性と再婚し、ローマの下町で小さなレストラン「カゼッタ・デロルソ」の経営に関わっていた。事情があって母と気まずい関係のニコレッタは、なりゆきでそのレストランで働くことになる。

店で働くのは、眼鏡をかけた初老の給仕たちばかり。中でも給仕長のクラウディオに、ニコレッタは次第に惹かれていく。年齢差のある恋愛でありながら、上品で落ち着いた筆致がそれを嫌味なく成立させているのがこの作品の個性だ。ニコレッタの恋愛模様だけでなく、店で働く一人ひとりが抱える過去や事情も丁寧に描かれ、レストランを舞台にした群像劇として深みを持たせている。原作は姉妹編『GENTE〜リストランテの人々〜』と合わせて全4巻で完結しており、アニメはその全編をほぼ余さず映像化している。続きを気にせず、まずは一気に読める完結作品として手に取ってみてほしい。